Smerter

Smerter fungerer som en alarm, der fortæller, at der er en sygdom eller en skade et sted i kroppen. Derfor er smerter i sig selv ikke farlige, men de er ubehagelige. Og de kan være så ubehagelige, at patienten ønsker behandling for at mindske smerteoplevelsen. Der er følgelig tale om symptombehandling, som almindeligvis foregår ved hjælp af medicin, men som altså ikke ændrer årsagen til smerten. 

Helt overordnet gælder, at hver gang et menneske sættes i medicinsk behandling for smerter, er der tale om en afprøvning af, hvor godt lægemidlet hjælper, og i hvilken udstrækning, det giver anledning til bivirkninger eller andre negative effekter. Patienten skal naturligvis kun fortsætte i længere tid med et lægemiddel, hvis det medfører en indiskutabel effekt og ikke giver uacceptable bivirkninger. Alle mennesker kan i øvrigt frabede sig medicinsk smertebehandling.

Ved osteoporose fremkaldes smerte typisk i forbindelse med et knoglebrud, hvor smerten udspringer fra en læsion i skelettet og eventuelt fra ledsagende forandringer i de omgivende muskler. Det er disse smertetilstande, der sigtes mod i det følgende. Derimod omtales ikke den medicinske behandling af nervesmerter, som skyldes skader eller sygdom i kroppens nervevæv.